L'épisode « Prélude à la guerre » de la série « Pourquoi nous combattons » décrit les batailles de la Seconde Guerre mondiale. Des soldats américains défilent dans la rue, menés par un orchestre. Attaque de bombardement japonais sur Pearl Harbor, à Hawaï, le 7 décembre 1941. Le blitz de Londres avec des bâtiments détruits et en feu. La tour Eiffel à Paris avec le drapeau nazi flottant au sommet. Les troupes allemandes entrant dans Paris, en passant par l'Arc de Triomphe. Des avions de guerre japonais bombardent Shanghai, en Chine, en 1937. Des résidents chinois courent se mettre à l'abri. Aperçu du canon ferroviaire allemand « Schwerer Gustav » de 80 cm tirant pendant l'offensive allemande contre l'Union soviétique en 1941. Les forces allemandes entrent en Tchécoslovaquie en 1938. Les troupes montées allemandes entrent en France en 1940. Tirs d'armes lourdes. Navires allemands en route vers la Norvège en 1940. Avion allemand Ju-52 volant à basse altitude au-dessus des arbres. Montage montrant une succession rapide de scènes de guerre, notamment des tirs d'armes lourdes, de la fumée qui s'élève, des explosions, un avion abattu et s'écrasant à la verticale, des blindés allemands en mouvement, un avion allemand Ju-52 larguant des parachutistes en Hollande et un autre survolant Athènes, en Grèce, avec le mont Lycabette en arrière-plan. Plus de la même chose avec le narrateur mentionnant la Belgique, l'Albanie, la Yougoslavie et la Russie (où l'on voit des citoyens creuser des tranchées et des fortifications antichars). La cavalerie charge à travers un champ. Un char allemand avance. Un bombardier allemand Dornier Do-17 décolle et des bombes tombent.
De réaction militaire soviétique film documentaire de juin 1941, en Seconde Guerre Mondiale. Article de journal, DATELINE: 12 juin 1941, les noms de chefs militaires reconnus par le Comité central d'Union soviétique. Ensuite, des maréchaux soviétique, Kliment vorochilov, et Semyon Timoshenko, stand dans un champ de grain. Timoshenko accueille les nouvelles recrues de l'Armée Rouge, qui vont de l'avant. Aperçu de quelques russe T-26, modèle 1933 Réservoirs en bas d'un flanc de coteau de charge. Le maréchal Timoshenko assis à une fédération M1910 La mitrailleuse Maxim, conversant avec trois soldats. Les jambes d'un autre Maréchal en fond. sont vus Une fédération de BT-7 passant la caméra à réservoir haute vitesse. Le maréchal Timoshenko marche d'officiers d'état-major comme ils visitent les troupes sur le terrain. Il est vu dans une tranchée avec des soldats, où il a personnellement déplace certaines branches de camouflage en position. Timoshenko et maréchal Semyon Budyenny Budyonny (aka) avec un réservoir coversing commandant et d'autres agents sur le terrain.
Le film s'ouvre et montre Adolf Hitler à la main avec Benito Mussolini d'Italie. Ensuite, Mussolini s'adresse à une grande foule depuis le balcon du Palazzo Venezia à Rome, Italie annonçant des plans d'envahir la Grèce. Vues des troupes grecques marchant pendant la guerre gréco-italienne entre les royaumes de l'Italie et de la Grèce du 28 octobre 1940 au 23 avril 1941. Une carte animée illustre les avancées italiennes en Grèce avec un retrait ultérieur alors que les Grecs les reconduisent et envahissent ensuite l'Albanie. Le gros plan d’Hitler s’est enragé sur ce tournant des événements, retardant son opération militaire Barbarossa contre l’Union soviétique. Aperçu de la visite de Mussolini à ses troupes sur le terrain. Le titre du journal se lit comme suit : « Jugoslavia obtient les termes d'Hitler ». Un sous-titre se lit comme suit : « le mouvement nazi en Grèce a été vu ». Une autre vision de la marche des troupes grecques. Un bombardier de plongée Junkers JU-87 Stuka en vol, entre dans une plongée raide pour bombarder une cible. Bombes explosant en forêt. Un autre Stuka plongée et largue des bombes sur un bâtiment de ville. Gros plan d'un Stuka qui s'accélère au-delà de la caméra. Vue d'un immeuble yougoslave bombardé suite à une attaque aérienne allemande le 6 avril 1941. La carte animée montre les voies d'attaque des forces allemandes et italiennes depuis leurs bases en Italie, en Hongrie, en Roumanie et en Hongrie, qui ont vaincu la Yougoslavie. La carte s’étend à la Grèce, où les forces allemandes submergent trois divisions grecques défendantes (aidées par certaines forces britanniques). Vue aérienne d'un avion de transport allemand Junkers Ju 52 survolant le Parthénon à Athènes.
Événements menant au début de la Seconde Guerre mondiale. Des contingents de troupes de l'armée allemande et des troupes SS en uniforme noir (Schutzstaffel) défilent devant Hitler sur une tribune d'examen dans une ville allemande. Jeunesse hitlérienne lors d'un rassemblement dans un stade. Hitler s'adressant à une assemblée en plein air, brandissant le poing, criant sur la puissance de l'Allemagne de manière animée. Des femmes brandissent des pancartes sur lesquelles on peut lire : « À bas la guerre et le fascisme » et « Aidez les Alliés ». L'édition de 1939 du New York Times porte en titre un pacte nazi avec les Soviétiques et l'Estonie accordant des bases aériennes et maritimes à Moscou. Vues des dirigeants soviétiques, Joseph Staline, Viatcheslav Molotov et le général Boris Mikhaïlovitch Chapochnikov, se préparant à rencontrer le ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop pour la signature du pacte Molotov-Ribbentrop acceptant la non-agression entre l'Allemagne et l'Union soviétique. Von Ribbentrop descendant de son avion pour la réunion. Scènes de l'attaque allemande et de l'invasion de la Pologne, le 1er septembre 1939. Véhicules transportant des troupes allemandes en mouvement. Des bombardiers en piqué allemands Stuka et Ju87 décollent en piqué et larguent des bombes. Bombardier allemand He-111 en vol. De nombreuses explosions, des bâtiments qui s'effondrent et des destructions sont représentés. Un char de cavalerie soviétique à double tourelle T-26 se déplace dans la neige alors qu'il traverse la frontière polonaise, le 17 septembre 1939. Des troupes soviétiques chargent en Pologne dans la neige. Les deux forces se rencontrent dans le centre de la Pologne. Une caricature de journal de l'époque montre Hitler et Staline s'adressant poliment l'un à l'autre en termes désobligeants. Un brise-glace soviétique ouvre la voie aux navires de guerre allemands. Un sous-marin allemand avance à la surface, apparemment depuis une base de Mourmansk, et tire sur un navire de surface avec son canon de pont de 88 mm. Un avion de chasse français tourne vers la terre et le pilote saute en parachute. Le narrateur parle de communistes français sabotant les systèmes électriques de l'avion. L'avion brûle au sol. Des troupes allemandes défilent le long des Champs-Élysées, avec l'Arc de Triomphe en arrière-plan. Des troupes allemandes tirent de l'artillerie sur les forces soviétiques après que l'Allemagne se soit retournée contre l'Union soviétique et ait lancé l'opération Barbarossa en 1941. Des bâtiments en bois brûlent. Un soldat russe, les mains levées, s'approche d'un soldat allemand pour lui demander de se rendre. Un soldat allemand lui fait signe de se cacher derrière la ligne de bataille.
De nombreux réfugiés polonais sont observés dans la phase finale de leur trek monumental de trois ans et trois mille milles de Pologne, au cours d' Seconde Guerre Mondiale. Des changements de scène à la Pologne en 1939, où la foule des réfugiés polonais transportant des routes leurs biens dans des charrettes en bois et d'autres moyens de transport. Ils sont vus à un arrêt de repos où ils obtenir de la nourriture. Carte animée montre chemin de réfugiés fuyant l'est dans l'Union soviétique, après l'invasion allemande en août 1939. Le chemin continue au sud-est en 1941, qu'elles fuient la campagne allemande, l'opération Barbarossa, dans l'Union soviétique. Leur voyage se poursuit le long de la côte ouest de la mer Caspienne, dans le Caucase, en Perse (Iran). Vues des réfugiés arrivant à la frontière perse, où ils sont vus à proximité de nombreuses tentes, et fournis avec des vêtements de la Croix Rouge américaine et d'affectation. Les réfugiés d'enfiler une nouvelle paire de chaussures et d'autres éléments. Les jeunes filles ayant leur style de cheveux. Les réfugiés s'asseoir à de longues tables où ils reçoivent des repas chauds. Un enseignant effectue une classe en plein air pour les enfants réfugiés polonais. Libre des enfants à leur bureau. Les femmes réfugiées sont vu labourer le sol pour planter des cultures, tandis que les pères et les fils et filles à rejoindre la nouvelle armée du Gouvernement polonais en exil. Vues des femmes polonaises, en uniforme et armés en uniforme de la marche des soldats polonais, et devenir une partie de la guerre des Alliés contre les puissances de l'axe. Réfugiés polonais à une piscine de culte, offrant des prières pour la sécurité de leurs membres dans l'armée. De nouvelles arrivées de réfugiés polonais à la frontière Perse d'être accueillis par d'autres, dont beaucoup sont des membres de la famille.
La tombe du héros soviétique de la Seconde Guerre mondiale, le général de division Ivan Vasilevitch Panfilov. Les gens se rassemblent autour pour l'honorer. Une zone enneigée. Les civils rendent hommage à sa tombe. Une statue du général de division Ivan Vasilevitch Panfilov, héros de l'Union soviétique, décédé dans la bataille de Moscou, est dévoilée lors d'une cérémonie. L'inscription se lit, entre autres, (en russe): Panfilov 1893-1941. Les soldats défilent devant la statue.