Une équipe de mineurs pénètre dans la mine de charbon de la Pocahontas Fuel Company à Boissevain, en Virginie, après une explosion tragique qui a coûté la vie à 38 mineurs. Ils descendent par un ascenseur à plateforme et remontent peu après. Une foule nombreuse de personnes en deuil se tient devant l'entrée de la mine. Un camion transportant de grands cercueils en bois circule sur la route. Deux garçons lisent les plans des funérailles de chaque mineur, inscrits sur un tableau noir à côté de l'église. Dollie Phipps (épouse de J.L. Phipps) et ses enfants, Harry, Preston et Mack, sont assis devant l'église.