La bataille de Khe Sanh dans la guerre du Vietnam.

Le film s'ouvre sur deux chasseurs à réaction McDonald Douglas F-4 Phantom de l'US Air Force en vol. Le narrateur annonce que, selon un rapport des services de renseignement américains daté du 29 janvier 1968, la présence de la 4e division de l'armée régulière nord-vietnamienne dans la région de Khe Sanh porte les effectifs ennemis à environ 40 000 hommes. On aperçoit ensuite un interprète photo déroulant une grande pellicule humide prise par un avion de surveillance de l'US Air Force. Une carte de Hué, dans la région du Sud-Vietnam, montre le déploiement des forces américaines. Le colonel des Marines américains David E. Lownds, commandant de la garnison de Khe Sanh, décrit les offensives nord-vietnamiennes contre des positions américaines. Des images montrent les attaques nord-vietnamiennes repoussées par l'artillerie et l'aviation, ainsi que par l'infanterie, notamment grâce à des mortiers A1 mm, des roquettes de 3,5 pouces et des mitrailleuses M79. Des avions américains larguent des munitions sur les positions ennemies. Des fantassins tirent avec des canons montés sur des véhicules. Un F-4 Phantom largue du napalm, créant une zone de feu. Gros plan sur un journal nord-vietnamien avertissant que les Américains risquent une défaite comparable à celle des Français à Diên Biên Phu. Les journaux américains s'inquiètent du sort de la garnison des Marines à Khe Sanh. Le général William Westmoreland, commandant des troupes américaines au Vietnam, se dit confiant dans la victoire des forces américaines à Khe Sanh. Les soldats américains l'écoutent. On aperçoit des Marines en briefing et au combat, parmi lesquels des Marines afro-américains. Des artilleurs américains chargent et tirent avec un canon de campagne de 175 mm à Camp Carroll, près d'un amas de tranchées appelé « Rock Pile ». À l'intérieur de cette base, on distingue des véhicules blindés antichars Ontos M50A1 armés de canons sans recul de 105 mm. Un Marine tire au mortier de 4,2 pouces, un autre au canon sans recul. Des Marines tirent avec un obusier de 155 mm. La scène se déplace sur le pont d'un porte-avions. Vue d'un chasseur F4J Phantom de l'US Navy décollant de l'USS Ticonderoga (CVA 14) (Remarque : il pourrait s'agir d'un anachronisme. Le F4J n'aurait pas été opérationnel depuis des porte-avions au Vietnam avant 1968). Des chasseurs F-4 Phantom décollent d'une base aérienne. Vue aérienne d'un bombardier B-52 de l'US Air Force larguant des bombes conventionnelles sur des cibles nord-vietnamiennes. Vue aérienne de bombes explosant au sol sur un champ de bataille. Un avion de transport C-130 largue des vivres à des Marines américains au sol. Vue aérienne de parachutes transportant des vivres. Gros plan d'un C-130 larguant du courrier. Autres vues de largages de parachutes depuis des C-130 à Khe Sanh. Un C-123 atterrit sur une base de Marines et un C-130 décolle. Un autre C-123 atterrit. Un autre C-123 reçoit une cargaison par extraction à basse altitude. Des Marines au sol à Khe Sanh ouvrent des colis de ravitaillement et utilisent un tracteur pour transporter de gros cartons. Le 13 février, des Marines subissent des pertes lors d'une embuscade tendue à une section juste à l'extérieur du périmètre de la base. Vue d'un Marine sur une civière. Une épaisse fumée noire s'élève de la base suite aux bombardements de l'artillerie nord-vietnamienne. Un avion C-123 décolle, laissant apparaître une épaisse fumée noire en arrière-plan. Une nouvelle attaque au napalm menée par un avion américain provoque un important incendie. Vue aérienne d'un B-52 larguant des bombes à quelques mètres seulement du périmètre de Khe Sanh. Des Marines patrouillent à proximité de la base. Autres images de B-52 bombardant des cibles nord-vietnamiennes. Vue d'opérations de bombardement nocturnes. Un Marine observe les mouvements ennemis sur une carte en plexiglas. Des Marines manient des mitrailleuses tandis que les roquettes et les mortiers ennemis continuent de pilonner la garnison. Des officiers sont visibles au centre de commandement du CINCPAC. La poursuite des bombardements et des frappes aériennes américaines semble empêcher le regroupement des forces ennemies en vue d'un assaut. Des Marines contrôlent les collines de la zone. Un hélicoptère UH-1 Iroquois (Huey) survole la base à basse altitude. Pendant une accalmie, les Marines remplissent des sacs de sable, entretiennent leurs armes, jouent aux cartes et s'occupent en attendant. Certains jouent au basket avec un panneau et un filet improvisés. D'autres choisissent des livres à la bibliothèque. Un Marine joue de la guitare tandis que d'autres l'écoutent. Gros plans de Marines dans les tranchées, y compris des Marines blancs et afro-américains. Des Marines font leur toilette et prennent un repas composé de rations C. Des Marines préparent leurs propres plats, chacun combinant différents ingrédients, qui cuisent sur des feux de bois. Vues de nombreux Marines mangeant les différents mélanges de rations C qu'ils appellent « casseroles ». Des Marines en camion poursuivent des éléments nord-vietnamiens en retraite sur la route 9, ouverte par les sapeurs. Des renforts de la 1re division de cavalerie aérienne de l'armée américaine arrivent dans le cadre de l'opération Pegasus. Des sapeurs travaillent à la remise en état des ponts et des routes endommagées. Des soldats détectent et neutralisent des mines. Des hélicoptères Bell UH-1 transportent des troupes. Armes et munitions ennemies capturées. Des soldats nord-vietnamiens prisonniers de guerre, qui se sont rendus, défilent sous escorte.

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