Una macchina arriva alla Casa Bianca a Washington DC. Il presidente Harry S. Truman saluta il presidente del Messico, Miguel Aleman, durante la visita di stato del presidente messicano a Washington DC il 29 aprile 1947. La prossima scena mostra che il presidente Truman è stato presentato una Torah ebraica dal Dr. Chaim Weizmann, primo presidente del nuovo Stato di Israele dichiarato. Vista esterna del lato sud della Casa Bianca. Truman con il Segretario di Stato, George Marshall, accanto al camino all'interno della Casa Bianca. Discutono gli affari del mondo che guardano un globo. Una mappa animata mostra la crescente influenza comunista sovietica in Europa. Il 3 aprile 1948, il presidente Truman firma il programma europeo di ripresa (ERP), meglio conosciuto come il piano Marshall, mentre i membri della leadership del Congresso guardano sopra. Sacchi di grano che vengono caricati in una banchina in Italia, come parte del piano Marshall Aid. La scena si sposta al 6 ottobre 1948 con la folla riunita fuori della Convention Democratica alla Convention Hall di Philadelphia, Pennsylvania. I delegati della Convenzione plaudono al discorso del Presidente Truman. Funzionari sul palco. Truman parla del suo sincero desiderio di promuovere la pace in tutto il mondo. Foto di Franklin Roosevelt e Alben Barkley sul palco. Vista esterna del lato nord della Casa Bianca. Truman seduto ad un tavolo.
Rifugiati e stranieri in fuga da conflitti e disordini si dirigono a Shanghai mentre l'esercito comunista cinese avanza, sfidando coloro che sono fedeli alla Cina nazionalista. Un prete ortodosso osserva un neonato in braccio a una donna europea. Molte persone vengono sottoposte a controlli prima di imbarcarsi sulla USS General WH Gordon (AP-117) per essere evacuate. Due suore cattoliche si imbarcano sulla nave. La nave parte da Shanghai. La scena si sposta su una parata di comunisti a Roma, in Italia, e su un raduno organizzato dal leader comunista Palmiro Togliatti. Folle di comunisti italiani si sono radunate allo Stadio dei Marmi (Viale dello Stadio dei Marmi, 00135 Roma RM, Italia). Nella Germania dell'Est, un grande manifesto raffigura il leader sovietico Joseph Stalin. Oratori a un raduno della FDGB (Freier Deutscher Gewerkshaftsbund), la Federazione dei Sindacati Liberi Tedeschi. Scontri e distruzioni a Bogotà, in Colombia, dopo l'assassinio di Jorge Eliécer Gaitán nel 1948. In Colombia, folle di manifestanti ribaltano e incendiano auto e tram. Durante i disordini, i manifestanti gettano fascicoli di documenti dalle finestre di un edificio governativo.
Un documentario ripercorre l'inizio del Piano Marshall in risposta alle esigenze degli europei nel dopoguerra (Seconda Guerra Mondiale). Ne descrive l'impatto sulla vita delle persone durante il primo anno della sua attuazione. Persone per strada. Una mappa dell'Europa. Un'animazione mostra la produzione tessile, la produzione di carbone, il fabbisogno delle industrie manifatturiere e il calo della produzione alimentare. Il Segretario di Stato americano George Catlett Marshall, Jr., dice ai cittadini europei che se collaborano, gli Stati Uniti forniranno denaro per cibo e materie prime. Immagini ampie e ravvicinate di un'edicola in Inghilterra, Regno Unito. Un uomo britannico compra un giornale per leggere l'appello di Marshall sui giornali. Traffico per le strade di Parigi, Francia. I Ministri degli Esteri di Gran Bretagna e Francia e il Ministro degli Esteri sovietico Vyacheslav Mikhailovich Molotov arrivano a Parigi e salgono i gradini di un edificio per un incontro per discutere del Piano Marshall. I delegati e i rappresentanti all'incontro. Molotov esce dall'incontro. Una mappa animata raffigura 16 nazioni europee che si uniscono per lavorare allo sviluppo economico. I delegati seduti in una sala a Parigi. Viene fondata l'Organizzazione per la Cooperazione Economica. Delegati delle nazioni europee firmano un documento. Ampia vista di un'area portuale in Norvegia. Un libro su un tavolo recita "Primo programma annuale di requisiti presentato all'OECE". Ampia vista di Piazza del Popolo a Roma, Italia, con l'Obelisco Flaminio al centro e il traffico sulle strade. Traffico e persone sulle strade di Piazza Ulus (Ulus Meydanı) ad Ankara, Turchia, con la statua equestre Monumento della Vittoria, raffigurante Mustafa Kemal Atatürk a cavallo. Strada trafficata e traffico pedonale lungo O'Connell Street a Dublino, Irlanda, con visibile il Gresham Hotel. Traffico che attraversa il ponte O'Connell che attraversa il fiume Liffey. Il Campidoglio degli Stati Uniti a Washington DC. Una riunione del Congresso per il Piano Marshall. Vista di Paul G. Hoffman, nominato amministratore del Piano Marshall. Uomo che fuma una sigaretta e sintonizza la radio per ascoltare la trasmissione. Famiglie e persone nei salotti ascoltano alla radio le notizie sul Programma di Recupero Europeo (ERP). Uomini scaricano le scorte alimentari inviate dagli Stati Uniti dalle navi in un molo. La gente ascolta un dignitario. Uomini scaricano macchinari dalla nave. Lavoratori nei Paesi Bassi vanno in bicicletta. Un uomo scarica cotone da un vagone merci. Un cartello con la scritta ERP sul vagone merci. Uomini al lavoro in una fabbrica tessile nei Paesi Bassi. Un montacarichi per carbone viene consegnato in Gran Bretagna e i minatori britannici estraggono il carbone e lo utilizzano. Il carbone viene caricato a bordo di una nave per il commercio. Catena di montaggio automobilistica Fiat in funzione a Torino, in Italia, con operai che costruiscono le nuove Fiat Topolino del 1948.
Repubbliche Vice Ministro degli Affari Esteri, Andrey Vyshinsky (aka Andrei Vishinsky), rendendo un appassionato intervento, nel 1948. Adolf Hitler facendo uno dei suoi discorsi magniloquenti, durante la seconda guerra mondiale. Mappa animata dell'Europa, che mostra paesi diventano Stati fantoccio sotto il post-espansionismo seconda guerra mondiale da parte dell'Unione Sovietica. Essa mette inoltre in luce implacabile attesa sovietica oltre il dopoguerra zone di occupazione in Austria e Germania Est. La mappa va quindi ad illustrare in espansione riflessa comunista nella politica di Italia, Francia, Grecia e Finlandia.
Un documentario racconta la vita delle persone durante le sfide economiche e i periodi difficili del dopoguerra (Seconda Guerra Mondiale) in Europa e nel Regno Unito (prima del Piano Marshall del 1948). Mappa animata dell'Europa occidentale. Rovine e detriti di edifici in città europee danneggiate durante la guerra. Due donne camminano tra le macerie. Gli edifici danneggiati. Persone attraversano un ponte danneggiato. Un uomo al lavoro durante la costruzione di un ponte. Uomini costruiscono barche. Il fumo esce da una fabbrica. Nei Paesi Bassi, un uomo in una fabbrica tessile lavora con macchinari per la tessitura. Un altro uomo dipinge un componente di un macchinario. Uomini al lavoro in fabbrica. Un uomo e una donna mangiano. Un contadino francese ara un campo con l'aiuto di due cavalli. Scena in Norvegia di barche in un porto. Pescatori norvegesi al molo. Un pescatore districa una rete da pesca. Persone comprano cibo nei negozi. Camminano per strada. Persone in fila per la razione di pane a causa della siccità del 1947. Pagnotte di pane esposte in una vetrina. L'esterno di un impianto di lavorazione del carbone. Una piccola locomotiva a vapore si muove sui binari nel cortile di una fabbrica. Primo piano di due minatori di carbone britannici con fuliggine nera sui volti e sul corpo mentre estraggono il carbone da una miniera usando un piccone. Una coda di cittadini britannici cammina in fila per prendere il carbone. Un uomo distribuisce quantità uguali di carbone agli uomini e alle donne britannici in coda, che ricevono una razione di carbone caricata in un sacco. Una centrale elettrica. Un uomo aziona i controlli di fabbrica (controlli realizzati a Liverpool), riducendo la produzione a livelli inferiori a causa del razionamento dell'energia. Diversi macchinari al lavoro. Vista di una grande ruota dentata industriale che rallenta fino a fermarsi, e di un grande compressore in una fabbrica che rallenta fino a fermarsi. Vista di una città. Persone camminano per strada. Uomini e donne britannici entrano in un negozio di alimentari in Inghilterra, con un cartello sulla porta che indica che il pane viene offerto solo a razione. Una donna dà da mangiare alle galline in un cortile. Un contadino negozia con un altro contadino per vendere del bestiame, ma scuote la testa per rifiutare l'offerta. La gente in una città acquista cibo e altri beni al mercato nero. Una donna compra cibo da un venditore al mercato nero. Gli porge una pila di banconote in contanti per pagamento. Donne italiane raccolgono olive sotto gli ulivi in un uliveto in Italia. Un uomo entra in un negozio di alimentari e parla con una donna; gli scaffali del negozio sono quasi vuoti. Un vagone merci di un treno si muove sui binari. Una fabbrica di vagoni merci in Belgio. Uomini al lavoro in fabbrica. Un uomo controlla una fila di ruote di vagoni ferroviari completate in fabbrica. I vagoni merci giacciono inutilizzati nel cortile della fabbrica perché i clienti francesi non possono acquistarli perché l'azienda in Belgio non accetta franchi francesi come pagamento. Un disoccupato italiano seduto su un muretto raccoglie mozziconi di sigaretta. I tessitori in Olanda scavano in una torbiera perché il loro lavoro come tessitori non è disponibile.
Corazzate e altre navi da guerra trasportare equipaggi russi in corso presso un porto di Augusta, Italia. Le navi partono per porte sovietico. Navale italiana sventola bandiera a bordo di una nave da battaglia.