„The High Lonesome Sound: Kentucky Mountain Music“ erforscht anhand von Spiritual- und Folkmusik das Leben der Bergbewohner der Appalachen in einer wirtschaftlich benachteiligten Gegend Kentuckys. Zeigt, wie die von Armut geplagten Menschen durch ihre Musik ihre Traditionen und ihre Würde bewahren. Eine religiöse evangelikale Kirchengemeinde hat sich zu einer Zeremonie an einem Fluss unter Bahngleisen versammelt. Männer, Frauen und Kinder sind in der Menge. Der Kirchenprediger singt Gospel, während er im Wasser watet. Die Gemeinde stimmt mit ein. Eine christliche Taufzeremonie, möglicherweise pfingstlerisch oder charismatisch, findet statt, während eine Frau im Fluss untergetaucht wird. Mehrere Frauen springen und strampeln vor Freude. Geräusch von mit Kohle beladenen Eisenbahnwaggons, die über die Gleise fahren. Bergleute sitzen in Förderwaggons in einem Kohlebergwerk. Menschen sitzen vor einem Gebäude auf der Straße. Autos fahren vorbei. Die Männer unterhalten sich. In Daisy, Kentucky: Ein altes Haus inmitten bewaldeter Berge. Hühner um das Haus herum. Roscoe Holcomb, ein arbeitsloser Bauarbeiter und Musiker in Hazard, Kentucky, auf einer Schaukel vor dem Haus. Eine Spinne in einem großen Netz im Haus. Holcomb spielt Banjo und singt „Across the Rocky Mountain“ (ein Beispiel für Appalachen-Musik und Bluegrass-Einfluss). Kleidung hängt an der Wand neben einem Bett im Haus. Ein Nachttisch zwischen zwei Einzelbetten, eine Lampe im Fenster, ein Banjo, ein Kleiderschrank und Kleidung am Fenster. Ein einzelner Maishalm. Wolken über den Bergen. Bergleute bei der Arbeit. Sie tragen kleine Kisten. Bergleute sitzen in einem Kohleförderwagen, der in einen Tunnel einfährt. Licht des Wagens, als er im Tunnel verschwindet.
Das Leben der Appalachen in einer wirtschaftlich schwierigen Gegend von Kentucky und wie sie mit der Armut zurechtkommen und durch Musik ihre Traditionen und Würde bewahren. Das Haus der Familie von Farmer Shepherd in Old House Branch, Harlan County: Frauen am Fenster eines Hauses schauen hinaus. Farmer Shepherd und seine Töchter gehen den Weg zum Haus hinauf. Ein Hund folgt ihnen und bellt. Farmer Shepherd, der in der großen Mine des Unternehmens arbeitet, winkt, als er sich dem Haus nähert. Die Familie sitzt im Haus. Ein Mädchen mit einem Kätzchen. Ein Junge spielt Banjo und singt Appalachen-Folk oder Bluegrass. Gerahmte Bilder auf dem Tisch. Hund auf der Terrasse, Weg führt zum Haus. Ein Mädchen auf dem Weg, ein Junge melkt eine Kuh, Frauen und junge Mädchen schälen Maiskolben. Eine Frau deckt den Tisch, Mädchen mit Katzen kommen ins Haus. Bilder hängen im Haus an der Wand. Die Familie sitzt beim Abendessen. Sie essen und unterhalten sich. Besteck hängt an der Wand. Nach dem Essen räumen sie das Besteck weg. Daisy, Kentucky: Der arbeitslose Bauarbeiter Roscoe Holcomb geht mit seiner Familie einen Weg entlang. Sie nähern sich ihrem Haus inmitten der Berge. Holcomb arbeitet auf der Farm. Eine Frau tanzt mit einem kleinen Mädchen zur Musik. Auf der Tanzfläche tanzen Menschen Twist zur Musik einer Band im Hintergrund.